Il prezzo della politica: Elon Musk affossa Tesla. Numeri catastrofici

Uno studio di Yale rivela l’impatto devastante della polarizzazione politica del CEO sulle vendite del marchio tra il 2022 e il 2025.

L’attivismo politico di Elon Musk ha trasformato Tesla da simbolo universale di innovazione a marchio divisivo, con conseguenze economiche misurabili. Secondo una ricerca condotta da Yale e pubblicata dal National Bureau of Economic Research, il sostegno aperto del CEO al presidente Donald Trump e il suo ruolo nel controverso Department for Government Efficiency hanno provocato un crollo delle vendite tra gli elettori progressisti americani.

Lo studio quantifica la perdita tra 1 e 1,26 milioni di veicoli non venduti nel periodo compreso tra ottobre 2022 e aprile 2025, un mancato incremento del 67-83% rispetto ai risultati effettivi. Parallelamente, i competitor hanno beneficiato della situazione, registrando una crescita fino al 22% nelle vendite di auto elettriche e ibride.

Il punto di svolta: ottobre 2022

L’acquisizione di Twitter nell’ottobre 2022 segna l’inizio del declino commerciale di Tesla nelle aree a maggioranza democratica. I ricercatori hanno analizzato i dati di immatricolazione in tutte le contee statunitensi dal 2020 al 2025, evidenziando come prima di quella data il marchio crescesse uniformemente in tutto il territorio nazionale. Dopo l’acquisto del social network e l’escalation dell’assolutismo della libertà di parola di Musk, unito alla vicinanza al Partito Repubblicano, le vendite hanno iniziato a contrarsi in modo significativo proprio dove risiedeva la base tradizionale di clienti Tesla.

Gli autori dello studio attribuiscono questa perdita esclusivamente alle azioni “polarizzanti e di parte” del CEO, che ha donato oltre 300 milioni di dollari a candidati repubblicani, trasformando il possesso di una Tesla in una dichiarazione politica involontaria.

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La crisi di Tesla ha rappresentato un’opportunità inaspettata per i marchi rivali. Lo stesso studio certifica che le vendite di veicoli elettrici e ibridi di altri produttori sono aumentate di circa 1,26 milioni di unità nello stesso arco temporale, con una crescita fino al 22%. Molti acquirenti che avevano voltato le spalle a Tesla non hanno abbandonato la mobilità elettrica, ma hanno semplicemente dirottato le loro preferenze verso alternative meno controverse.

I ricercatori precisano che questi dati si riferiscono al periodo precedente l’introduzione dei nuovi crediti d’imposta per i veicoli elettrici nel terzo trimestre, che ha poi generato vendite record per l’intero settore. L’effetto negativo per Tesla si è amplificato progressivamente: nel primo trimestre del 2025, senza l’impatto delle posizioni politiche di Musk, le vendite mensili del marchio sarebbero state circa il 150% più alte.

Un brand politicizzato perde la sua universalità

Gli studiosi definiscono questo caso un esempio da manuale di CEO activism con conseguenze eccezionalmente costose. I sondaggi citati nella ricerca documentano una frattura netta: tra marzo 2021 e aprile 2025, la percentuale di democratici con un’opinione negativa di Musk è passata dal 28% al 92%, mentre quelli con un’opinione positiva sono scesi dal 21% al 4%. Al contrario, tra i repubblicani la popolarità del CEO è cresciuta dal 30% al 75%. Tesla ha registrato nel 2024 il primo calo annuale di consegne in oltre un decennio, e il 2025 non mostra segnali di inversione.

Il marchio deve ora affrontare non solo la percezione di un design che comincia a invecchiare, ma un problema più profondo: la politicizzazione ha eroso quell’aura di neutralità e innovazione che aveva reso Tesla appetibile a uno spettro ampio di consumatori. Il report del NBER chiude con una frase di Michael Jordan degli anni ’90: “Anche i repubblicani comprano scarpe da ginnastica”. Per Tesla, i repubblicani non stanno comprando abbastanza auto da compensare i democratici che hanno smesso.