Prigioniero un un robotaxi: è successo davvero negli USA

La disavventura occorsa a Phoenix a un imprenditore americano dimostra che i veicoli a guida autonoma hanno ancora bug da risolvere.

Mike Johns, un imprenditore tech, ha vissuto un’esperienza surreale durante un viaggio verso l’aeroporto Sky Harbor di Phoenix. Il suo taxi a guida autonoma ha iniziato improvvisamente a ruotare su se stesso nel parcheggio dell’aeroporto. “All’inizio pensavo fosse uno scherzo“, ha raccontato al Guardian. “Ho molti colleghi nel settore tecnologico e ho immaginato che qualcuno mi stesse facendo uno scherzo. Solo dopo ho capito che la macchina aveva un problema“.

Bloccato nell’auto con la cintura di sicurezza allacciata, Johns non riusciva a uscire. Il veicolo ha girato su se stesso per otto volte prima di fermarsi, mentre l’imprenditore era al telefono con l’assistenza clienti di Waymo, il servizio che gestisce i robotaxi. Fortunatamente, Johns è riuscito a prendere il suo volo in ritardo, ma non senza prima vivere un’esperienza stressante.

Assistenza Waymo e problemi di sicurezza

Johns ha documentato la vicenda pubblicando un video su LinkedIn, nel quale si sente chiedere all’assistenza clienti: “Il taxi è stato hackerato? Cosa sta succedendo? Mi sembra di essere in un film!“. La rappresentante di Waymo ha suggerito a Johns di utilizzare l’app per selezionare l’opzione di controllo remoto dell’auto, riuscendo così a fermare il veicolo. Waymo ha poi spiegato che il problema, definito “evento looping“, è stato risolto grazie a un aggiornamento software programmato.

“Non mi è stato addebitato alcun costo per il viaggio“, ha detto Johns, che ha anche aggiunto: “Come futurista, penso che la guida autonoma sia il futuro, ma ci sono problemi che devono essere risolti“. Secondo Waymo, i loro robotaxi hanno già effettuato oltre 4 milioni di corse autonome nel 2023, operando in città come San Francisco, Los Angeles, Phoenix e Austin.

Visualizza questo post su Instagram

Un post condiviso da People Magazine (@people)

Incidenti e proteste contro i Robotaxi

Nonostante i progressi tecnologici, diversi incidenti hanno sollevato dubbi sulla sicurezza dei taxi autonomi. Ci sono stati casi in cui i robotaxi si sono scontrati con camion dei pompieri, hanno investito ciclisti o, in un episodio particolarmente discusso, hanno ucciso un cane. Anche i malfunzionamenti non sono rari: Lyanne Melendez, giornalista di ABC News, ha raccontato di un viaggio fallito con un taxi Waymo, che si è fermato nel posto sbagliato e non è ripartito al semaforo verde.

Le preoccupazioni sulla sicurezza e sull’impatto lavorativo dei robotaxi stanno crescendo. A San Francisco, funzionari e residenti si sono opposti alla concessione delle licenze ai veicoli autonomi, arrivando a bloccare le auto di Waymo con coni arancioni in segno di protesta. I critici sostengono che i taxi autonomi rappresentino un rischio per la sicurezza stradale, un problema per i lavoratori del settore e una minaccia alla privacy dei passeggeri.

Il dibattito resta aperto, con un crescente numero di persone che chiedono di sospendere o regolamentare in modo più severo l’uso di queste tecnologie. Le imperfezioni mostrate finora dai robotaxi sono probabilmente tra le cause dietro i rinvii al progetto cybercab di Elon Musk, che verrà presentato nel corso del 2025, ma non sarà in vendita prima del 2026, se non del 2027.

Leggi anche

Nuova Skoda Enyaq, molto più di un restyling